CAGLIARI – Un gol di Scott McTominay dopo una manciata di secondi e per il resto una partita intera di gestione, che ha permesso al Napoli di battere il Cagliari (1-0) e conquistare la quarta vittoria consecutiva in campionato. Le missioni degli azzurri erano due: mettere le mani momentaneamente sul secondo posto (a- 6 dall'Inter) e tenere di nuovo imbattuta la loro porta, come era successo per l'ultima volta lo scorso 17 gennaio. Antonio Conte le ha centrate entrambe, con pragmatismo e a tratti cinismo.
Conte con De Bruyne dal 1’
L'anticipo al venerdì rappresentava per il Napoli un'opportunità e Conte se l'è giocata con una formazione inedita, rilanciando dopo i rispettivi infortuni tra i titolari De Bruyne e McTominay, schierati in posizione avanzata alle spalle di Hojlund. Motivazioni speciali invece per il Cagliari di Pisacane, con il ritiro prima della partita e la spinta dei tifosi dell'Unipol Domus, vestita a festa anche per le convocazioni in Nazionale di Caprile e Palestra.
McTominay segna subito
Ma l'avvio della gara è stato tutto degli azzurri, che si sono riversati in attacco e hanno trovato subito il vantaggio al primo assalto: angolo di Politano, colpo di testa di Buongiorno e carambola sul palo, di cui è stato il più pronto di tutti ad approfittare McTominay, per un facile tap-in (2'). Poi sull'abbrivio ci hanno provato Politano su punizione (5', parata di Caprile) e ancora di testa McTominay al quarto d'ora, pallone alto di poco. Solamente tanto agonismo invece sull'altra sponda, fino allo svarione in disimpegno di Olivera che ha permesso a Esposito di arrivare al tiro (20', a lato). Storie tesissime tra Hojlund e Mina, a rapporto dall'arbitro. Il primo ammonito è stato però Lobotka, per un'entrata scomposta.
Il gol di McTominay
La partita si è incattivita e il Cagliari è riuscito con il passare dei minuti a guadagnare almeno metri, mentre il Napoli ha faticato un po' a trovare gli equilibri giusti, complici le tante novità nella formazione titolare scelta da Conte. Gilmour e Lobotka hanno infatti sofferto la formula del doppio play, mentre McTominay e De Bruyne non sono riusciti a trovare il modo per colpire in tandem. L'unico pericolo lo ha corso dunque Milinkovic-Savic, impegnato (36') dal pericoloso tiro cross di Zé Pedro. Gli azzurri si sono fatti rivedere invece in attacco soltanto nel finale di tempo, mettendo comunque paura a Caprile con un paio di mischie. Ma il risultato è rimasto lo stesso in bilico all'intervallo e sono stati pochi i palloni giocabili per Hojlund, costretto a restare sempre spalle alla porta e a sacrificarsi da apripista per i compagni.
Cagliari pericoloso solo nel finale
Nessun cambio nella ripresa e primo squillo per De Bruyne: tiro dal limite e parata goffa di Caprile (7'). Il Napoli ha continuato però a giochicchiare e Conte si è convinto a intervenire dalla panchina: dentro Alisson-Santos per Lobotka. Ma è stato De Bruyne a mandare in porta con un assist delizioso Politano (11'): occasione gettata via con un tocco tra le mani di Caprile. Dell'ex Gaetano (13', tiro a lato) la risposta del Cagliari. Stessa sorte per il successivo tentativo di Esposito (23'), al cui fianco Pisacane ha schierato per il finale anche due attaccanti in più: Kilicsoy e Mendy. Per gli azzurri dentro invece Spinazzola e Anguissa, per difendere il minimo e prezioso vantaggio. La squadra di Conte non si è preoccupata di fare altro e nel recupero proprio Spinazzola ha evitato la beffa con un salvataggio in angolo. Vittoria di corto muso, che vale il momentaneo secondo posto. Cagliari-Napoli 0-1 (0-0) Cagliari (3-5-2): Caprile 6.5 - Zé Pedro 6 (28' st Mendy 6), Mina 6, Dossena 5.5 - Rodriguez 6 (39' Raterink sv), Sulemana 5.5, Gaetano 6, Adopo 5.5 (28' st Deiola 6), Palestra 5 - Folorunsho 5 (20' st Kilicsoy 5), Esposito 5.5 (39' st Trepy sv). All. Pisacane 6. Napoli (3-4-2-1): Milinkovic-Savic 6 - Beukema 6, Buongiorno 6.5, Olivera 5.5 (39' st Juan Jesus sv) - Politano 6 (32' st Spinazzola 6.5), Gilmour 6 (32' st Anguissa sv), Lobotka 5.5 (10' st Alisson-Santos 5.5), Gutierrez 6.5 - De Bruyne 6.5, McTominay 6.5 - Hojlund 6. All. Conte 6.5 Arbitro: Mariani 6.5 Rete: 2’ pt M cTominay Note: ammoniti Lobotka, Zè Pedro, Olivera e Dossena. Spettatori 15620